AVES ACUÁTICAS: camino hacia la variedad.

Grupo de acuáticas en una charca residual de verano.

El agua, indispensable para la vida, se nos presenta en nuestras tierras como un tesoro sin el cual no se entendería ni el pasado ni el presente de las personas y animales que conviven en este entorno; siempre sujeto a grandes cambios, no solo estacionales, sino también dependientes de la alternancia anual de periodos de sequías y abundancia; pero, con un claro denominador, su pureza; que hace que podamos encontrar de manera extraordinaria: marrajos, salamandras, tritones, ranas, sapos y una gran variedad de peces; los cuales, se convierten en nutrientes de la fauna alada que ahora tratamos. 

 Gaviotas al atardecer.

En nuestro municipio, podemos encontrar un mundo enormemente variado de pájaros habitando fuentes, arroyos, riveras, ríos y embalses. Pero a la hora de identificarlas,  deberemos tener en cuenta que las aves acuáticas son aquellas que tienen caracteres adaptativos generales que responden a una evolución ligada al medio acuático. En estos espacios, tanto estas como las terrestres se sienten atraídas por este elemento; así, en sus migraciones, se dirigen siempre al agua para descansar o buscar alimentos. Pero las diferencias, con respecto alguno de los usos que le dan a este líquido elemento, estriban en que las aves acuáticas siempre se bañan en agua mientras que las terrestres lo hacen tanto en agua como en tierra. 

 Garcilla bueyera a contraluz.

Comprobamos, en el estudio de la climatología de nuestros cauces fluviales, que son de curso torrencial,  con variaciones extremas de caudal. Para regular y aprovechar esos cauces se han construidos presas como las de Piedra Aguda y la del Alqueva, el gran lago del sur; estas infraestructuras han modificado las condiciones originales de aquel entorno asociado al agua, creando dos lagos artificiales que han resultado ser como dos caras de la misma moneda; por un lado, son dos azules joyas desde el punto de vista ornitológico; pero por otro lado, han creado un fuerte impacto ecológico al eliminar y transformar los bosques riparios y las dehesas que los rodeaban. Pero, gracias a estos lagos artificiales han empezado a aparecer especies que en décadas pasadas no eran observables; no existían garcillas bueyeras, hoy en día muy habituales; espátulas, que ya resultan ser muy fácilmente localizables; flamencos, ya se comentan como anécdota antes inimaginables…   Debemos resaltar, que estos ecosistemas se han convertido en una de las zonas extremeñas más ricas en especies e individuos que ecológicamente dependen del medio acuático (poseemos una colonia de cría de cormorán grande, presencia de águilas pescadoras, pequeños bandos de gansos del Nilo y cría de moritos, garza imperial  y garceta grande) 

 Cría de morito buscando comida mientras esperaba a su madre.

Estas especies han ido colonizando espacios para criar y dormir; utilizando los árboles secos, residuos de los bosques galerías o de encinares, que estas aguas han cubierto. El uso que dan las aves acuáticas de nuestras aguas es variado, primordialmente como dormidero, para pasar la noche; pero por otra parte, la mayoría de las especies permanecen en sus orillas o en su interior como medio para conseguir sus nutrientes y/o nidificar.

Estos espacios son utilizados también con otros fines:

·       Podemos deleitarnos en la rivera de Olivenza, observando como los martines pescadores buscan emplazamientos para construir sus nidos en aquellos taludes que encauzan los medios fluviales.

·    También descubrir cómo entre los juncos del Alqueva se camuflan aves de recatada presencia como avetorillos y garcillas cangrejeras, siempre al acecho de pequeños peces y de anfibios.

·       Garcilla cangrejera atuzandose las plumas.

  En las aguas someras de Piedra Aguda, los somormujos nidifican entre los tarayes. 

Los grupos más abundantes son las anátidas, que dieron el nombre al Guadiana, seguidas de cigüeñas, garzas y limícolas.

Dentro de este grupo de aves acuáticas se diferencian dos tipos fundamentales:

Vadeadoras, antiguamente se les denominaba zancudas, como: garzas,  cigüeñas, flamencos. Se caracterizan por poseer patas muy largas que les permiten caminar por aguas superficiales.

Nadadoras, antiguamente denominadas palmípedas debido a que en su mayoría poseen membranas interdigitales, como una clara adaptación a la natación. Son los somormujos, cormoranes y anátidas. 

Debemos destacar que en el periodo reproductor encontraremos las siguientes especies más importantes, algunas de estas poblaciones tienen un gran interés para los amantes de la ornitología de toda Europa:

Podiceps cristatus	Somormujo lavanco
Tacbibaptus ruficollis	Zampullín chico
Phalacrocorax carbo	Cormorán grande
Ixobrychus minutus	Avetorillo común
Nycticorax nicticorax	Martinete
Bubulcus ibis	Garcilla bueyera
Ardeola ralloides	Garcilla cangrejera
Egretta garcetta	Garceta común
Casmerodius albus	Garceta grande
Ardea cinerea	Garza real
Ardea purpurea	Garza imperial
Ciconia nigra	Cigüeña negra
Ciconia ciconia	Cigüeña blanca
Platalea leucorodia	Espátula
Plegadis falcinellus	Morito
Anas platyrynchos	Ánade real
Plandion haliaetus	Águila pescadora
Rallus aquaticus	Rascón
Gallinula chloropus	Polla de agua
Fulica atra	Focha común
Porphyrio porphyrio	Calamón
Himantopus himantopus	Cigüeñuela
Glareola pratincola	Canastera
Charadrius dubius	Chorlitejo chico
Vanellus vanellus	Avefría
Tringa hypoleucos	Andarríos chico
Alcedo atthis	Martín pescador
Motacilla cinerea	Lavandera cascadeña
Motacilla alba	Lavandera blanca
Acrocephalus scirpaceus	Carricero común
Acrocephalus arundinaceus	Carricero tordal
Charadrius dubius	Chorlitejo chico

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Caminando por estos enclaves, comprobaremos que apenas nos acercamos vemos sombras que vuelan de orilla a orilla; estamos ante el gran teatro de las aves acuáticas.